В 30-х годах в Польше возникла идея возвести новую обсерваторию, так как старая в Варшаве не отвечала техническим требованиям. В 1935 г. было решено построить метеорологическую станцию и мощный пограничный пост на Черной Горе при поддержке Министерства военно-воздушной обороны Польши.
В результате была объединена военная и мирная задачи. Объявили конкурс, и через год в фундамент метеорологической обсерватории был заложен символический камень. Всего через два года – 29 июня 1938 г. состоялось торжественное открытие не простого здания, а настоящего дворца в конструктивистском стиле, приспособленного к суровым погодным условиям высокогорья. На торжество прибыли официальные лица Польши, а также польские и ряд западно-украинских астрономов. Удивляться было чему – на высоте выше двух километров и в десятках километров от ближайших поселков, всего за два года появилось колоссальное здание, которое с восточной стороны имело два этажа, а с западной – целых пять (благодаря особенностям рельефа). К дому примыкала башня-ротонда с каменной спиральной лестницей, которая соединялась с основным корпусом переходом на первом этаже.
Ротонду венчал медный купол, который открывался автоматически – это было место для телескопа. Всего во дворце были 43 комнаты и 57 окон. Толщина стен цокольного этажа составляла 1,25 м. Окна в доме были обрамлены металлом внешне, а внутри в них были дубовые рамы. На первом этаже размещались жилые комнаты, квартира начальника станции и конференц-зал, на втором – столовая, кабинеты, гостиница, помещение связи (правда, почта ходила редко, а доставлял ее... наученный пес одного из сотрудников). На верхнем этаже – зал для метеорологических наблюдений. Вокруг обсерватории был возведен каменный забор, камнем же выкладывали главный подъезд и дорожки. Над главным входом все это венчал геральдический орел и надпись польским языком – «Обсерватория астрономо-метеорологическая Маршала Пилсудского». В хозяйственном здании разместились котельная и маленькая электростанция с аккумуляторной. К обсерватории был подведен водопровод, который качал двумя электронасосами воду из низины.
Построить это чудо архитектуры и техники помогли жители гуцульских сел. Именно они на конях и собственных спинах доставляли на строительство камни и дерево. Таким же способом от станции Ворохта (70 км. от строительства) были доставлены 800 тонн стройматериалов, 33 ящика с аппаратурой и оборудованием (самый тяжелый весил 950 кг). Оригинальным грузом было просмоленое пробковое дерево, которое странствовало из Африки во Францию, потом Польшу, и, наконец, в Ворохту, дальше в село предгорья Шибене, и уже оттуда – в обсерваторию. Пробки служила утепляющим материалом между толстенной каменной стенкой и тонкой кирпичной. Руками крестьян-гуцулов была изложена горная дорога, которая связала обсерваторию с населенными пунктами внизу. Жизнь у обсерватории не была легкой. Об этом говорит неофициальное название обсерватории, которую поляки прозвали... «Белым слоном». Странное вроде бы имя для серого дома становится понятным при взгляде на фотографию обсерватории зимой. В 30-40 С° мороз дворец полностью покрывается коркой снега и льда, и тогда внешне действительно напоминает белого слона. Следует прибавить, что ученые, которые зимой поднимались на гору на санях, часто попадали под снежных лавины, и тогда на их поиски высылали военных.
На то время польская обсерватория на Черной Горе считалась второй по значимости в Европе (после французской в Пиренеях) и шестой в мире. Она была оборудована серьезной техникой, в первую очередь, изготовленным по спецзаказу в Великобритании астрографом под медным куполом. И аппарат и купол вращались с помощью электродвигателей. На астрографе велись фотографические наблюдения звезд, комет, больших и малых планет. За два года деятельности работники обсерватории получили большое количество материалов, на их основе были подготовлены научные труды, однако архивы обсерватории не сохранились – они исчезли в пожарах во время Варшавского восстания 1944 г.
В 1939 г. не стало Польши, разделенной между Гитлером и Сталиным. Здание обсерватории перешло Советскому Союзу, а оборудование, вывезенное в Польшу, стало путешествовать Европой – к Будапештской обсерватории, потом – в Вену, и только после войны вернулась к полякам. Советская власть решила использовать «Белого слона» по назначению, и в сентябре 1939 г. здесь была организована первая в СССР высокогорная геофизическая обсерватория и метеостанция. Метеорологи вели ежечасные наблюдения, подавая телеграммы в бюро прогнозов управления гидрометеослужбы УССР. Но вскоре война дошла до границ СССР, и покинутую обсерваторию в 1941 г. заняли венгерские войска. Наукой венгры заниматься не стали, оборудовав здесь наблюдательный пункт, который и просуществовал до 1944 г.
В освобожденном от фашистов Киеве 1944 г. была основана Главная астрономическая обсерватория АН Украины. На горе Поп Иван запланировали ее филиал. Но возродить прежнее чудо архитектуры и техники бедной послевоенной академии было невмоготу. Жители же окружающих сел «раздели» оставленного без всякого досмотра «Белого слона» – сняли медную крышу, вынесли окна и двери, а тогда уже суровый климат сделал свое дело.
Сегодня туристы, которые выбрались на Черную гору, увидят только крепкие стены, которые напоминают разрушенную жестокой войной крепость.
Расположение: Черная гора находится в пределах Черногорского хребта (южная часть). Проще всего на гору зайти можно из села Дземброня (около 6 часов в обе стороны).
